Grandes Maestros: Katsuaki Asai

He tenido siempre pendiente elaborar esta entrada sobre Asai Shihan. Muchas veces escuchaba entusiasmado y absorto "las batallitas" de Sensei Monreal durante sus años mozos en en el Aikido, las cuales casi siempre incluian a Kitaura Shihan, Chiba Shihan, Katnesuka Shihan y Asai Shihan.

Grandes Maestros: Kenji Tomiki

El Maestro Kenji Tomiki nació en Kakunodate (Akita, Japón) en 1900 y fue de los primeros alumnos del fundador del Aikido, Ueshiba Morihei, y también fue alumno de Jigoro Kano, fundador del Judo.

En ambas disciplinas alcanzó el grado de 8º Dan, siendo el primer alumno de Ueshiba en lograrlo allá por 1942.

En 1954 se hizo profesor de la universidad de Waseda, así como director del departamento de educación física. En 1958 logró formar, con gran esfuerzo, un club de Aikido en la universidad, pero como debía existir la posibilidad de competición, como en Judo y Kendo, aprovechó sus conocimientos de Judo para desarrollar un sistema de competición de Aikido.

Grandes Maestros: Minoru Kanetsuka

Los que hayan entrenado habitualmente con Sensei Monreal habrán escuchado alguna vez, con el tatami lleno de aikidokas y casi sin espacio, la frase: "Hoy vamos a hacer Aikido del Maestro Kaneska". Pues bien, en esos maravillosos momentos de Aikido recortado, Sensei Monreal se refería al Maestro Minoru Kanetsuka.

Kanetsuka Sensei nació en Tokyo en 1939 y conoció el Aikido de mano de Gozo Shioda y Masatake Fujita durante sus años de universidad. En 1964 se trasladó a Nepal, donde instruyó a los guardaespaldas de la familia real durante 6 años. Durante ese tiempo también viajó a Calcuta donde enseñó defensa personal en una academia de policía.

Grandes Maestros: Kazuo Chiba

Kazuo Chiba

El Maestro Kazuo Chiba nació en Tokyo en el año 1940. En su juventud estudió Judo y Karate Shotokan, pero sus pasos finalmente le encaminaron al estudio y aprendizaje del Aikido.

Cuenta la historia que el Maestro Chiba tuvo que esperar tres días a las puertas del Hombu Dojo hasta que Morihei Ueshiba pudo recibirle, y a pesar de las advertencias de este sobre la dureza del entrenamiento, decidió entrenar a las órdenes de Ueshiba como Uchi Deshi.

Desde 1958 hasta 1966, el Maestro Chiba aprende Aikido en Hombu Dojo, acompañando en muchos viajes a O Sensei como asistente personal. Es en 1966 cuando es enviado a Inglaterra donde permanecerá hasta 1975, fecha en la cual retorna a Japón para ejercer la secretaría del departamento internacional del Hombu Dojo.

En 1975 se traslada a San Diego (U.S.A), donde conforma San Diego Aikikai, y reside actualmente en retiro progresivo hasta 2008 cuando anuncia su retirada de la enseñanza activa.

El Maestro Chiba también tuvo oportunidad de aprender Iaido y Zazen durante su carrera en el Aikido. Siempre ha tenido fama de pertenecer a la línea dura del Aikido y siempre ha hecho gran énfasis en el manejo de las armas.

En algunas ocasiones Sensei Monreal nos suele contar anécdotas de cuando Kazuo Chiba impartía cursos en Donosti, de verdad que merece la pena escucharlas. Para terminar os dejo un vídeo de este gran Maestro para que nos podamos hacer una idea mejor del tipo de Aikido que practica.

Hélio Gracie, documental biográfico

Hélio Gracie (BJJ)

El otro día me paso Ricardo Amorim por correo electrónico un enlace a youtube con un documental biográfico sobre el Maestro Hélio Gracie, a sabiendas de el interés que siempre ha suscitado en mi el BJJ.

Sinceramente, nunca me había detenido a estudiar la figura de este gran Maestro de las AA.MM y fundador del Brazilian Jiu Jitsu, pero tras ver el documental os puedo asegurar que me ha sorprendido en gran manera, no me esperaba una personalidad tan especial y una vida familiar tan intensa.

Os dejo el vídeo a continuación, el audio es en portugués y los subtítulos están en inglés, pero se entiende fácil complementando ambos idiomas, y de verdad que os animo a que lo veais de principio a fin, estoy seguro que serán casi 50 minutos de vuestras vidas muy bien empleados.

" I fought to prove that my art was good...", así comienza la narración...

Grandes Maestros: Morihiro Saito (1928-2002)

Aprovechando que estamos listando los diferentes movimientos de Jo, y en un futuro los de Bokken, vamos a conocer un poco al Maestro Morihiro Saito, por si quedara algún lector despistado que no lo conociera todavía.

El Maestro Saito tuvo la oportunidad de entrenar junto a O´Sensei durante casi 25 años, desde 1946 hasta la muerte del fundador en 1969, debido a que Ueshiba tras la segunda guerra mundial se trasladó a vivir a Iwama.

Tanto el Aiki-Ken como el Aiki-Jo se lo debemos en gran parte al maestro Saito, que se aseguró de preservar las enseñanzas del fundador lo más fidedignas posible a como el las había recibido, aunque no cabe duda que algo de "su propia cosecha" irá incluido en las enseñanzas.

Fundó su propio estilo denominado Iwama Ryu, donde tenían igual importancia las técnicas a manos vacías como el manejo de armas, así como los atemis a puntos vitales, pero esto nunca le hizo dar la espalda al Aikikai. A su muerte su hijo formalizó el estilo denominándolo Iwama Shin-Shin Aiki Shuren-kai.

Os dejo una bonita filmación del Maestro Saito en 1964 practicando Aikido al aire libre en Iwama.

Web oficial Iwama Shin Shin Aiki Shurenkai

Grandes Maestros: Yasunari Kitaura Shihan

Aprovechando que Kitaura Shihan visitará Pamplona el próximo fin de semana para impartir un seminario, vamos a conocer un poco más sobre este gran Maestro de Aikido.

Nacido en 1937 en Tokio, Japón, se licenció en Historia del arte por la universidad de Waseda (Tokio) y se doctoró por la universidad complutense de Madrid.

Aprendió Aikido de la mano del fundador, Morihei Ueshiba, y de su hijo, Kisshomaru Ueshiba, desplazándose en 1967 a España por una beca para poder profundizar en sus estudios sobre el arte europeo. Es en esta fecha cuando introduce el Aikido en España.

Durante sus más de 40 años en España, también ha contribuido sustancialmente a la difusión del Aikido por Europa, especialmente en Rusia y en alguna repúblicas ex-soviéticas.

Siempre ha mantenido un contacto directo con el Hombu Dojo, siendo nombrado delegado Aikikai para España. De este estrecho contacto con Doshu y por la difusión del Aikido, Kisshomaru Ueshiba fue nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad politécnica de Valencia en 1992.

Entre sus publicaciones, tanto libros como artículos en revistas, cabe destacar el libro que publicó en 1999 "La plenitud del vacío", lectura muy recomendable para aikidokas interesados en profundizar un poco más en este arte marcial.

El Maestro Kitaura ostenta el 8º Dan de Aikido actualmente, el grado de Shihan, y por su dedicación recibió en 2008 una condecoración del Ministerio de asuntos exteriores japonés.

Para terminar os dejo un vídeo en el que se puede ver a Kitaura Shihan en una demostración realizada en Francia en el año 1980, así podremos ver como "ha evolucionado" desde entonces hasta la fecha de su seminario en Pamplona de este fin de semana.

Escuela de Aikido Ametsuchi

Grandes Maestros: Hiroshi Tada Shihan, 9º Dan

De los instructores actuales en el Aikikai Hombu Dojo, el Maestro Hiroshi Tada es el que ostenta mayor graduación, 9º Dan, siendo una de las personalidades más importantes en el Aikido actual.

Nació en 1929 en Tokyo y practicó Karate antes de entrar a estudiar Aikido en 1948 de la mano del fundador Morihei Ueshiba. En 1964 viajó a Italia para hacerse cargo de la organización del Aikido en este país, retornando a Japón en 1973.

Ha desarrollado un sistema de respiración y meditación, para complementar la práctica del Aikido, llamado Ki No Renma.

Os dejo un vídeo de Tada Shihan del año 2010.

Grandes Maestros: Hikitsuchi Michio (1923-2004)

Nacido en el seno de una familia Samurai en Shingu, muy joven pierde a sus padres y queda al cargo de su abuela, Maestra en el manejo de la Naginata, de la cual recibió una educación y disciplina muy estricta y austera.

Aprendió varias artes marciales, entre ellas Karate, Kendo, Judo, Yari, Ken-Jutsu, Iaido, Bai-Jutsu y Shuriken-Jutsu, durante su juventud, conociendo el Aikido a los 14 años cuando le es presentado Morihei Ueshiba.

Tras la guerra del Pacifico, O´Sensei contacto de nuevo con Hikitsuchi Sensei, y le transmitió su nuevo Aikido, el llamado post-guerra, el Aikido orientado a la Paz.

En 1952, Hikitsuchi Sensei, funda el Kumano Juku Dojo por petición de O´Sensei, y este lo visitará numerosas veces, recordemos el fuerte lazo que unía al fundador con la región de Kumano.

En 1969, durante la ultima visita que O´Sensei realizaría al Kumano Juku Dojo antes de morir, le hizo entrega a Hikitsuchi Sensei del 10º Dan de Aikido, aunque este, lo mantuvo oculto y en secreto hasta tiempo después de la muerte del fundador, ¿motivo?, se desconoce.

Tras la muerte de O´Sensei, la relación entre el Doshu y Hikitsuchi se fue deteriorando, sea por los cambios que el nuevo Doshu estaba introduciendo en el Aikido y que a Hikitsuchi no le terminaban de gustar, sea porque a Doshu no le gustara ser supervisado por Hikitsuchi, como solicitó O´Sensei en su testamento, el caso es que Hikitsuchi Sensei quedó algo relegado y apartado del Aikikai.

A partir de 1974 comienza a viajar por Estados Unidos y Europa, realizando cursos y enseñando el Aikido que había recibido del fundador.

A su muerte en 2004, Hikitsuchi Sensei era 10º Dan de Aikido y 8º Dan de Iado, entre otros, y uno de los maestros mas queridos y respetados.

Mi sensación mientras me documentaba para escribir este post, es que era un autentico Samurai, ya que no solo prestaba atención a las artes marciales, si no que estaba instruido y versado en ceremonias, como la del te, en la música, ya que tocaba algún instrumento, en caligrafía, etc...

Os dejo un vídeo de 1974 con Hikitsuchi Sensei en acción:

Grandes Maestros: Koichi Tohei (1920-2011)

El Maestro Tohei nació en 1920 en Tokyo. De complexión física frágil, su padre decidió que estudiara Judo para fortalecerse, y a la edad de 15 años ya alcanzó el cinturón negro de Judo.

Durante su hospitalización de casi un año, por un golpe recibido en el pecho durante un entrenamiento con 16 años, empezó a leer y descubrir el Zen y la meditación. Aplicando el concepto del Zen al Judo no tuvo problema para alcanzar rápidamente el 5º Dan.

No tardó en oír hablar del Aikido y de Morihei Ueshiba, y de como este aplicaba la filosofía Zen a su arte marcial. Quedó impresionado por la demostración de O´Sensei, quien lo derribaba facilmente sin casi aplicar fuerza y decidió entrar como alumno interno, en 1939.

No recibió grado alguno de Aikido hasta que O´Sensei le otorgó directamente el 5º Dan. Antes de recibir graduación alguna, el Maestro Tohei ya impartía clases de Aikido en diferentes centros de Japón.

Pero si por algo será recordado Tohei Sensei, es por su excepcional labor en dar a conocer el Aikido al resto del mundo, fuera de las fronteras de Japón. Desde 1953 se encargó incasablemente de llevar el Aikido a USA y Europa, así que podemos afirmar que es el "culpable" de que todos nosotros conozcamos y practiquemos Aikido en la actualidad.

En 1969 recibió de manos de Morihei Ueshiba el 10º Dan. Fue director de los Shihan y del Aikikai hasta 1974, cuando por diferencias con Kisshomaru Ueshiba y ante la imposibilidad de introducir los principios del Ki mas profundamente en el Aikido, abandono la organización, formando la suya propia, la Ki no Kenkyukai.

La rama del Aikido que practican los seguidores de Sensei Tohei se llama "Ki-Aikido", aunque la mayor parte de los Shihan han entrenado en algún momento con el, así que su Aikido esta muy presente en todos ellos y en sus enseñanzas.

Grandes Maestros: Gozo Shioda (1915-1994)

El Maestro Shioda era practicante de Judo (3er Dan) y Kendo, cuando conoció a O´Sensei. Este consiguió derribarlo facilmente utilizando Aikido, así que Shioda decidió ingresar como alumno interno y aprender los secretos del Aikido durante ocho años.

Tras la segunda guerra mundial el Aikido había casi desaparecido, no había alumnos y O´Sensei se había retirado a Iwama donde sobrevivia como agricultor y con diversos problemas legales. A pesar de ello se reencontraron y lograron dedicar un mes a intensos entrenamientos, tras lo cual Shioda tuvo que marchar.

En 1950, el Maestro Shioda comienza a enseñar Aikido, en 1954 construye su propio dojo para la enseñanza del Aikido, y en 1955 funda su propio estilo de Aikido llamado Yoshinkan. Este estilo es mucho mas directo, mas orientado a la defensa personal y a la idea de derrotar al oponente.

A pesar de los problemas y diferencias surgidas por fundar su propio estilo de Aikido, O´Sensei hace entrega del 9º Dan de Aikido a Shioda en 1961, y en 1985 recibe el 10º por la Federación internacional de Budo.

Finalmente en 1990, junto con su hijo, funda la Federación de Aikido Yoshinkan, dejando así un camino para la continuidad de su legado.

A pesar de medir 156cm y pesar unos 48Kg, es uno de los practicantes mas duros que ha tenido el Aikido, para mi es como el Clint Eastwood de los tatamis, sin duda uno de los mas grandes maestros de la historia del Budo.

Yoshinkan